Настоящее чувство - Страница 25

— Не верю, что вы строгая мать, — заявил Мартин.

— Я не знаю, какая я мать, — честно ответила Бетти.

— Что же так?

— У моей дочери комплекс, — доверительно сообщила Мартину Джейн. — Ей кажется, что она уделяет слишком мало внимания дочери.

— Главное, это любовь. И потом, вопрос времени можно легко решить. Нужно просто, чтобы Бетти кто-нибудь помогал. Тяжело тянуть ребенка в одиночку!

— Конечно! — поддержала его Джейн. — Но вы попробуйте докажите это Бетти.

— Как раз этим я и хочу заняться! — Мартин улыбнулся, весело посматривая на предполагаемую жертву.

— Мартин, вы и завтра намерены гостить у нас? — спросила Бетти, всем своим видом давая ему понять, что будет совсем не рада положительному ответу.

— Оставайтесь, дядя Мартин! — весело закричала Сэра. — Будет весело! Я завтра вместе с вами буду распаковывать то, что принесет Санта!

Я просила у него железную дорогу, надеюсь, мама передала мою просьбу!

— Передала, — пробормотала Бетти, — попробовала бы не передать.

— Правда, что уж ехать домой, — поддержала внучку Джейн. — Мы все дома, даже Бетти обещала, что не будет работать в Рождество.

— Ну если и Бетти дома, то я, пожалуй, приму ваше предложение.

— Ура! Ты завтра пойдешь со мной и мамой в кино? — тут же спросила Сэра, легко переходя на «ты».

— Конечно, пойду! Особенно если туда пойдешь ты, — сообщил Сэре Мартин.

— Нет, ты идешь из-за мамы! — обвиняюще наставив на Мартина палец, сказала Сэра.

— Ты меня раскусила! Поздравляю, Бетти, у вас чудесная дочь. Сэра умна не по годам, видит то, что многие взрослые не замечают!

Сэра так же, как и ее мать, залилась краской. Бетти поняла, что Мартин покорил сердца всех членов ее семьи и теперь она может даже и не сопротивляться. Бой заранее проигран.

— Мне кажется, что кому-то уже пора спать! — громко объявила она и встала из-за стола.

— Пусть меня уложит Мартин! — потребовала девочка.

— Что за глупости, Сэра! Мартин наш гость и вовсе не обязан возиться с тобой! — сердито сказала Бетти.

— Ну что вы! — воскликнул Мартин. — Я буду только рад провести с очаровательной мисс Роллинг остаток вечера!

— Мам, ты пойдешь с нами, — продолжала ставить свои условия Сэра.

— Она вертит мной как хочет, — пожаловалась Бетти, но пошла с Мартином и дочерью.

Бетти только удивлялась тому, как легко Мартину удалось уложить Сэру в кровать. Девочка даже не устроила привычный скандал из-за того, что нужно чистить зубы: «Вот уже глупость, два раза в день!» Но, когда Бетти поцеловала ее на ночь и подоткнула одеяло, Сэра потребовала, чтобы они остались и Мартин рассказал ей сказку.

Он улыбнулся и принялся рассказывать. Бетти, сама того не ожидая, заслушалась сказкой Мартина. Она словно очутилась в детстве: папа тоже приходил к ней вечером, чтобы рассказать сказку любимой дочери. Голос Мартина, глубокий и очень красивый, заставлял забыть о том, что где-то ждут дела и заботы, и уносил в волшебную страну, где жили принцессы и драконы, где маги колдовали в своих башнях, а храбрые рыцари сражались на турнирах за прекрасных дам.

Бетти очнулась, когда Мартин замолчал. Она увидела, что Сэра уснула, и улыбнулась. Мартину, у которого никогда не было детей, удалось то, на что Бетти и Джейн тратили большую часть вечера, — уложить Сэру спать. Обычно без скандала не обходилось, и это заставляло Бетти в очередной раз думать, что она плохая мать.

— Как вы смогли это сделать? — полным восхищения голосом спросила Бетти.

Мартин пожал плечами.

— Мне просто интересно с ней, вот и все.

— Мне тоже интересно с Сэрой, но иногда она вертит мной, как хочет, — пожаловалась Бетти.

— Это из-за того, что она чувствует, вы готовы уступить. Дети вообще очень чувствительны и готовы буквально ездить на тех, кто им это позволяет. У меня нет такой слабинки, Сэра сразу это поняла. Вы не думайте, что я учу вас, как нужно воспитывать дочь, — быстро сказал Мартин, увидев выражение лица Бетти. — Я и сам не знаю, почему мне так легко общаться с детьми. Я просто догадываюсь, что это из-за того, что я их люблю, но не позволяю ездить на мне.

— Значит, вы не готовы идти на уступки? — улыбнувшись, спросила Бетти.

— Ради вас готов, — тихо ответил Мартин, и Бетти почувствовала, что она прижата спиной к стене…

Он наклонился к Бетти. Его горячее дыхание обожгло ее губы, и Бетти почувствовала, что пол уходит у нее из-под ног. Последним усилием воли она легонько оттолкнула Мартина.

— Вы все же в доме моей матери! — тихо сказала она.

— Простите, — смутился Мартин, — сам не знаю, что на меня нашло. Просто надеялся, что в Рождество сбудутся и мои мечты. Но, вероятно, не все сразу.

— Мама нас уже заждалась, — сказала Бетти, надеясь, что больше Мартин не предпримет попыток сблизиться с ней. В следующий раз ей может не хватить выдержки.

Они спустились вниз, и остаток вечера Мартин провел в разговорах с Джейн, которая, судя по выражению ее лица, вообще не ждала возвращения дочери и гостя. Бетти отрешенно думала о том, как несправедлива судьба. Если бы она встретила Мартина пять лет назад, все могло бы быть по-другому. Сэра была бы их дочерью, она бы любила Мартина. Ну почему они встретились только сейчас?!

А что тебе мешает начать все заново? — сама у себя спросила Бетти. И тут же сама себе ответила: только то, что я боюсь повторения. Джек тоже был мил, мне так же казалось, что он любит меня. А он оказался негодяем. Откуда я могу знать, не повторится ли все вновь? Еще одного предательства я не выдержу. Пусть лучше все остается так, как есть.